九族通常指的是父族四、母族三、妻族二，即父亲祖宗四代、母亲祖宗三代、妻子祖宗二代；也指从高祖到玄孙的九代直系亲属，包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。这两类解释是古代宗法制度中最为常见的说法，涵盖了血缘与姻亲关系。
九族的概念最早出现在《尚书·尧典》中，记载“克明俊德，以亲九族”。汉代以后，九族逐渐成为连坐制度中诛连范围的标准，如“诛九族”即指灭尽这九族亲属。不同朝代对九族的具体界定略有差异，但核心始终围绕父系、母系、妻系的三方亲属网络。在文化层面，九族代表了古代宗法社会的核心纽带，用以维护家族秩序和皇权统治。现代法律中已无此概念，但作为历史常识，九族仍被广泛用于指代所有亲属关系。
【常见问题】
问题1：九族指的是哪九族？在历史上有哪些不同说法？
回答1：九族主要分为两种解释：一种是父族四、母族三、妻族二共计九族；另一种是以自己为中心，向上推四代（高祖、曾祖、祖父、父亲）向下推四代（儿子、孙子、曾孙、玄孙）加上自己共九代。两种说法在汉代和唐代均有记载，前者强调姻亲横向联系，后者突出直系纵向传承。
问题2：诛九族是什么意思？真的会杀光九族所有人吗？
回答2：诛九族是古代最严厉的刑罚之一，指将犯人的九族亲属全部处死。历史上如方孝孺案、秦始皇“焚书坑儒”等事件中曾出现此类处罚，但实际执行时往往因家族规模庞大而难以完全实现，更多是象征性威慑。九族的具体范围依不同朝代律法而定，通常包括父族、母族、妻族的直系与旁系亲属。
问题3：现代家庭中还有九族的概念吗？
回答3：现代法律和社会中已不再使用九族这一概念，取而代之的是《民法典》规定的直系血亲和旁系血亲范围。九族更多作为历史文化遗产被研究，但在民间丧葬习俗、族谱编修中仍偶有提及，用以表示家族的整体血缘脉络。